Construits sur le même châssis que la future Mondeo, les
monovolumes S-Max et Galaxy II, bien que jumeaux, se destinent à deux publics
différents. Le premier redéfinit un segment ouvert par les Verso japonais,
combinant les avantages du break à ceux du monospace. Il est raisonnablement
taillé pour les adeptes de sport et de dynamisme alors que le second, reconnu
pour son volume intérieur, rencontrera plus volontiers les familles nombreuses.
Exit l’ancien Galaxy conçu en collaboration avec le constructeur teuton des
Sharan. Bonjour la nouveauté et le sérieux qui nécessite encore quelques
retouches de finition, en cours actuellement, pour friser la perfection. C’est
à l’usine de Genk en Belgique, une des plus importantes unités de Ford en
Europe, que le S-Max et le Galaxy seront dorénavant montés.
Pour couronner son apparition, le S-Max reçoit le titre prisé
de « Voiture de l’Année 2007 », récompense internationale attribuée par
cinquante-huit journalistes représentant vingt-deux pays européens. Cette
reconnaissance distingue le meilleur véhicule commercialisé au cours des douze
derniers mois. Ford devient un constructeur habitué à cette distinction
européenne. En 2007, c’est la cinquième fois qu’il l’obtient : en 1981, il y
avait eu l’Escort, en 1985, la Scorpio, la Mondeo en 1993 et la Focus en 1999.
Depuis 1964, date du premier trophée, deux marques ont fait mieux, Fiat avec
huit voitures de l’année et Renault avec six modèles. Notons parmi les
quarante-quatre lauréates : les Renault 16 et Clio, la NSU RO-80, les Peugeot
504 et 307, les Citroën GS et XM, la Porsche 928, l’Opel Omega, la Nissan Micra
et les Toyota Yaris et Prius…
En matière de technologie, le S-Max est étonnamment équipé.
Relevons le système de protection intelligent (IPS) dont les composants agissent
de concert pour optimiser la sécurité des occupants : châssis plus résistant,
colonne de direction et pédaliers rétractables, ceintures de sécurité et
appuie-tête actifs, airbags frontaux, rideaux et pour les genoux du conducteur.
Les pneus à roulage à plat Runflat, vous permettent de poursuivre votre route
sans être plus inquiété.
L’ESP couplé à l’antipatinage consiste en un ensemble de
capteurs qui contrôlent la rotation des roues, l’angle de braquage, l’assiette
du véhicule et son accélération. Quand ils détectent un dérapage, le
calculateur central régule le couple du moteur et les freinages individuels des
roues pour rétablir la trajectoire. Il est bon de se souvenir qu’en cas de
conduite dynamique sur routes glissantes, la consommation s’en ressent. Ces
différents éléments rendent le comportement du S-Max surprenant pour un tel
gabarit.
Le bloc diesel du véhicule testé, le 1.8 TDCi, présente une
courbe de couple dont la plage est certes plus étroite que celle du deux litres
dont était équipé le Galaxy. Toutefois, l’étagement de la boîte à six vitesses
permet au pilote d’utiliser ce couple au mieux pour réagir à toutes les
situations rencontrées sur la route. Les accélérations sont franches : elles
autorisent les dépassements en toute quiétude. Lors de notre déplacement,
quatre adultes avaient pris place à bord. La consommation, sur un itinéraire
partiellement citadin, qui suivait principalement des nationales et des
autoroutes a nécessité entre sept et huit litres aux cent.
La version testée proposait cinq places et un plancher
coulissant dans le coffre. Cet accessoire préserve les vertèbres lors des
chargements, au prix d’une petite perte de place. Par contre, des objets de
faible hauteur pourront être disposés sous la plaque. À l’intérieur, de
nombreux rangements sont répartis pour tous les passagers. La version testée,
de finition Titanium complétée par le Pack Business, comprenait aussi l’allumage
automatique des phares et des essuie-glaces, les aides au parking, les
rétroviseurs rabattables électriquement avec éclairage d’entrée et les vitres
arrière teintées. Cependant, à notre avis, le régulateur de vitesse devrait
compléter la donne dans le monde des affaires. Les bénéfices de cet accessoire
en matière de confort, de sécurité et de tranquillité d’esprit par rapport aux
limitations de vitesse se mettent d’eux-mêmes en évidence.
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