Destiné en prime approche aux USA où le feulement rageur des V8
est monnaie courante, le XC90 V8 en rebuterait plus d'un en Belgique et en
France. En Europe, les marchés luxembourgeois et suisse, par contre, s'adaptent
aisément aux gros moteurs carburant à l'essence pour des véhicules familiaux
aptes à faire de temps en temps une virée à l'orée des bois. Le tarmac reste le
terrain de prédilection de ces mastodontes dont la carrosserie s'accommode mal
aux branches erratiques provoquant de-ci de-là des griffures inélégantes. Puis
la masse ne facilite pas la conduite en terrain boueux et spongieux. Certes,
vous rencontrerez plus facilement le XC90 sur les autoroutes allemandes où il se
sentira quelque peu bridé par sa vitesse maximale de 210 km/h.
Les familles fortunées trouvent aujourd'hui de nombreux modèles
parmi lesquels le XC90 se réserve une place de choix grâce à une stratégie
rigoureuse en matière de sécurité et de qualité, tant pour les matériaux que
pour leur mise en oeuvre. Le XC90, quel que soit le moteur qu'il abrite, se
positionne comme un gros break confortable, spacieux, capable de déplacer sept
personnes sur tous types de routes. Ce ne sera pas la neige sur les pentes
dégagées de Morzine qui l'arrêtera. Ni les orages de ces derniers jours non
plus. À croire que les seules difficultés qui immobiliseraient le XC90 sont les
bouchons annoncés sur les routes estivales.
C'est la sécurité chère à Volvo qui a induit les ingénieurs
suédois, aidés par les Japonais de Yamaha, à créer un nouveau moteur de haut de
gamme. Couplé à une transmission automatique à six rapports, le V8 est
positionné, comme tous les moteurs chez Volvo, transversalement pour conserver
les zones de déformation frontales. Sa compacité et sa légèreté sont dues, entre
autres, à l'angle du V limité à soixante degrés et aux unités auxiliaires
installées directement sur le moteur sans brides de fixation. Cette solution est
certes plus complexe qu'une architecture à nonante degrés. Elle exige un arbre
d'équilibrage du vilebrequin en rotation inverse pour annihiler les vibrations,
d'autant que le matériau utilisé est l'aluminium.
La consommation et les rejets sont contrôlés, sans être ténus,
grâce à une admission à distribution variable et à quatre pots catalytiques.
Ainsi conçu, ce moteur répond aisément aux normes de pollution Euro-IV et même
Euro-V qui seront d'application en 2008, sans parler, bien entendu, des normes
d'outre-Atlantique ULEV II. La vitesse de ralenti est étonnamment de 1.250
tr/min. Un réchauffement rapide du moteur et des pots catalytiques est actif
lors des démarrages à froids alors qu'un mélange pauvre réduit les taux
d'émissions polluantes. La transmission est assurée par une nouvelle boîte
Geartronic calculée en fonction du couple élevé. La sixième vitesse,
surmultipliée, confère confort de conduite et besoins réduits en carburant.
Comptez cependant dans les environs de 15 litres aux cent en usage mixte. Nous
sommes parvenus, lors un parcours de près de deux mille kilomètres de routes,
d'autoroutes, de montagnes et de villes, atteindre une consommation à peine
supérieure à onze litres aux cent. Cela au prix d'un respect drastique des
limitations de vitesse et d'un pied droit à peine plus lourd qu'une plume de
poussin nouveau-né. L'usage du cruise contrôl (ou régulateur de vitesse) nous a
considérablement secondés.
L'habitacle est étudié, évidemment en pensant aux occupants.
Principalement les enfants ! Comment passer à côté de ce siège central à
l'arrière dont l'assise peut se relever de quelques centimètres pour éviter le
rajout d'un surhausseur ? Deux sièges supplémentaires sont rangés sous le sol
en sixième et septième place. Faciles à dégager ou à éclipser ! Le volume
intérieur fait penser à un monospace luxueux. Il reste que pour nos contrées,
les versions diesel seront largement plus appréciées. Gageons que nous vous en
reparlerons dans quelques semaines...
Enfin, le XC90 évite heureusement les artifices ostentatoires
des baroudeurs : roue de secours extérieure, marchepieds, etc. De même la gamme
courte fait défaut sur la transmission confirmant, si cela était encore
nécessaire, que ces véhicules fréquentent le tarmac et non les zones de
franchissement. Et sur les routes, le Volvo adopte un comportement routier
exemplaire avec sept personnes à bord.
Conseils sur l'achat d'une Volvo XC90 V8 4.4e Summum :
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